A szoptatás a gyermekek egészségének, fejlődésének és túlélésének egyik alapja. Ez okból az Egészségügyi Világszervezet (WHO) azt javasolja, hogy a szoptatás kezdődjön meg a szülés utáni első órán belül, a csecsemőket szoptassák kizárólagosan az első 6 hónapban; majd pedig a kiegészítő ételek bevezetése mellett a szoptatás folytatódjon 24 hónapos korig vagy azon túl.

Annak ellenére, hogy bőséges bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy összefüggés van a nem-szoptatás és a halálozás, súlyos megbetegedések, továbbá más hosszútávú kedvezőtlen egészségi következmények növekedése között, a kizárólagos és folytatólagos szoptatás arányának növelésére nemzeti szinten tett erőfeszítéseknek csak mérsékelt hatásuk volt. 2017-ben a 6 hónaposnál fiatalabb csecsemőknek csak 41%-át szoptatták kizárólagosan és a 2 éves korig folytatott szoptatás aránya 45% volt.

Az Egészségügyi Világszervezet "Pozitív szülésélményt célzó szülészeti ellátás" címmel átfogó, naprakész iránymutatást adott ki az alapvető szülészeti ellátásról, ami összefoglalja a WHO eddigi és új ajánlásait. Az ajánlás csomag - amennyiben együttesen bevezetésre kerül - a körülményektől és az egészségügy általános színvonalától függetlenül biztosítja a jó minőségű és bizonyítékokon alapuló ellátást.

Sok anya természetesnek tartja, hogy az utcán, orvosi rendelőben, hivatalban vagy bárhol megszoptassa a kisbabáját. Mások zavarba jönnek ennek a lehetőségnek még a gondolatától is. 

Azok, akiknek nem probléma a nyilvános helyen történő szoptatás, nagy szolgálatot tesznek: nemcsak maguknak és gyermeküknek, hanem azoknak a lányoknak és asszonyoknak, akik még nem anyák - számukra meghatározó lehet az, hogy szoptató anyákat látnak maguk körül.

Azoknak pedig, akik az utóbbi csoportba tartoznak, segíthetnek az alábbi tippek.

Az anyatejet helyettesítő készítmények marketingjének nemzetközi kódexét az Egészségügyi Világszervezet Közgyűlése (WHA) fogadta el annak érdekében, hogy az anyatej-helyettesítők megfelelő marketingjének és forgalmazásának biztosítása révén védje és előmozdítsa a szoptatást. A Kódex nem határozta meg, hogy mely életkori határok között kell anyatej-helyettesítőnek tekinteni a termékeket, azonban azt jelezte, hogy a (kezdő) csecsemőtápszer csak az egyik típusa az anyatej-helyettesítőknek.

Az Egyesült Királyságban 2006 és 2016 között a tehéntejfehérje-allergiás csecsemők számára készült tápszerek forgalma hatszorosára nőtt. Annak ellenére, hogy semmi jele annak, hogy ugyanebben az időben a tehéntej allergia előfordulása gyakoribbá vált volna a csecsemők körében.

A BMJ-ben a héten közzétett vizsgálat feltárta, hogy a tehéntej allergia diagnosztikájáról és kezeléséről szóló irányelvek fejlesztését csecsemőtápszer gyártók támogatták, továbbá a szerzők kutatásait és konzultációit is anyagilag támogatták.